Фамилия Жикунов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с характером или поведением человека. В её основе лежит древнерусское слово «жикун» или «жикунъ», которое в диалектах означало «непоседа», «егоза», «вертлявый человек». Соответственно, Жикуном в старину могли прозвать беспокойного, суетливого или слишком подвижного человека, который не мог усидеть на месте. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Жикунов буквально означает «сын Жикуна» или «из рода Жикуновых».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Корень «жик-» восходит к глаголу «жикать» — в некоторых говорах так называли визгливый или резкий звук, а также быстрые, отрывистые движения. Таким образом, прозвище могло закрепиться не только за непоседой, но и за человеком с резкой, порывистой манерой речи или поведения. Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «жик» — видом ткани или одежды, но эта гипотеза слаба, так как прозвища от названий предметов одежды обычно образовывались по другой модели (например, Шубников, Кафтанников).

Географически фамилия Жикунов чаще всего встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это подтверждает её диалектное происхождение — именно в этих краях слово «жикун» было в ходу. Социальный контекст типичен для крестьянских фамилий: предок-носитель прозвища, скорее всего, был простым человеком, чья живость или непоседливость запомнилась окружающим и закрепилась в родовом имени.

Интересно, что фамилия Жикунов не имеет однозначных «двойников» в других славянских языках — это чисто русское образование. В отличие от более распространённых фамилий на -ов от канонических имён (Иванов, Петров), Жикунов стоит ближе к прозвищному слою, который в русской ономастике часто оказывается старше и живописнее. Если искать параллели, то можно вспомнить фамилии Вертипорох, Непоседов или Егозин — все они несут ту же характеристику темперамента, но Жикунов звучит архаичнее и реже.