Фамилия Жильцоа — редкий случай, когда написание почти наверняка искажено при записи. В русской ономастике нет суффикса -цоа, а есть -цов. Перед нами, скорее всего, опечатка или диалектное произношение фамилии Жильцов. Разберёмся, что стоит за этой основой.

Корень фамилии — «жилец». В Древней Руси «жильцами» называли не просто обитателей дома, а конкретную социальную группу: дворян, обязанных нести службу в Москве. Со временем слово стало означать квартиранта или постояльца. Фамилия Жильцов образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын жильца». То есть предок носителя фамилии либо был дворянином, находившимся на столичной службе, либо арендовал жильё, либо получил это прозвище за частую смену места проживания.

Вероятное происхождение — отчество от прозвища Жилец. Так могли назвать человека, который не имел своего дома и постоянно снимал углы, или, напротив, того, кто сдавал жильё. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим именованием. Например, в новгородских землях записан крестьянин Жилец, что говорит о бытовании прозвища в разных сословиях.

География фамилии Жильцов широка: она встречается в центральных областях России, на Урале и в Сибири — туда её занесли переселенцы. А вот форма Жильцоа — явно результат ошибки писаря или неграмотной фиксации в документах. Если вы ищете именно такой вариант, стоит проверить архивные записи: очень вероятно, что в метрических книгах или ревизских сказках ваши предки записаны как Жильцовы.