Фамилия Жильцов образована от прозвища Жилец. В XV-XVI веках жильцами называлась определенная категория лиц, состоявших на государственной службе. Однако жильцы, как и представители верхушки общества уже носили к тому времени наследственные, официально закрепленные фамилии. Более вероятно, что прозвище Жилец носил постоялец. Кроме того, жильцами называли батраков, живущих в хозяйском доме, а не приходящих подённо, а в пермских говорах жилец — это мальчик для прислуги или работник по дому вообще. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жилец, со временем получил фамилию Жильцов.