Фамилия Жимбеев — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская или монгольская, и географический ключ здесь важнее морфологического. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимического образования (чей? — Жимбеев), но сам корень Жимбей — это личное имя или прозвище, бытовавшее у бурят, калмыков или народов Алтая. В этих языках имя Джимба (Жимба) восходит к тибетскому sbyin-pa — «щедрый», «дающий», «милостивый», часто встречается в буддийской ономастике. Форма Жимбей — это, скорее всего, русифицированный вариант имени с добавлением тюркского или монгольского аффикса принадлежности -бей («господин», «князь»), что даёт значение «щедрый господин» или «господин Джимба».

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Жимбеев — типичный пример адаптации нерусского имени через русский патронимический суффикс: к основе Жимбей прибавили -ев, и получилось «сын Жимбея». Такая модель была распространена среди крещёных бурят и калмыков в XIX — начале XX века, когда при переходе в православие или при записи в метрические книги их личные имена превращали в фамилии. Поэтому предки современных Жимбеевых, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или буддийскими мирянами из Забайкалья, Калмыкии или Иркутской области.

География фамилии подтверждает эту версию: подавляющее большинство Жимбеевых в России сосредоточено в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. Встречается она и в Калмыкии, но реже. Если ваши предки — из этих регионов, то корни уходят в бурятские роды, где имя Жимба (Джимба) было распространено среди шаманистов и буддистов. Альтернативная гипотеза — связь с тюркским корнем жем- (жемчуг) или с казахским «жымбы» (тихий, скромный), но она слабая: ни в казахских, ни в татарских фамилиях форма Жимбеев практически не встречается, а бурятский след надёжнее.

В написании фамилии стоит обратить внимание на начальную букву: в дореволюционных записях могла встречаться форма Джимбеев (через Д и мягкое Дь), что ближе к оригинальному произношению. Современное написание через Ж — результат адаптации к русской орфографии, где звук [дж] часто передаётся как Ж. Таким образом, фамилия Жимбеев — не про ремесло или внешность, а про буддийское имя с пожеланием щедрости, которое после крещения закрепилось за целым родом.