Фамилия Жимбеева — редкий случай, когда почти каждый элемент в ней несёт загадку. Начать стоит с суффикса: перед нами не стандартное -ов/-ев, а -ев с характерным для тюркских языков элементом. В русской ономастике фамилии на -ев образуются от основ на мягкий согласный или -й, но здесь основа — Жимбе- — явно не славянская. Скорее всего, перед нами бурятская или калмыцкая фамилия, где суффикс -ев выполняет роль русского патронимического окончания, присоединённого к местному имени.

Корень «Жимбе» восходит к мужскому личному имени Жимба. Это имя широко распространено у бурят и калмыков и происходит от тибетского слова, означающего «суббота» или «планета Сатурн». В буддийской традиции имя давали ребёнку, родившемуся в субботу, или по дню недели, который считался связанным с этой планетой. Таким образом, Жимбеев — буквально «потомок Жимбы», а сама фамилия строится по типичной для региона модели: имя + русский суффикс принадлежности.

Интересно, что в бурятской среде встречается и вариант Жимбаев (без мягкого знака), но форма Жимбеева указывает на женскую линию или на то, что фамилия закрепилась в документах через женское окончание. Это не редкость для Сибири и Забайкалья, где в XIX веке при переписях не всегда строго соблюдали родовые окончания.

Если искать социальный контекст, то носители фамилии Жимбеева — почти наверняка потомки бурятских или калмыцких скотоводов, охотников или буддийских лам. В отличие от русских крестьянских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ по ремеслу или внешности, здесь мы видим чисто именную основу, что типично для кочевых народов, где родовая принадлежность и имя предка ценились выше занятия.

Фамилия очень редкая: в современных базах данных она встречается единично, преимущественно в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. Встречается также у калмыков, но реже. Споров о происхождении почти нет — тибетская этимология имени Жимба признаётся большинством ономатологов, изучающих буддийские имена в монгольских языках.