Фамилия Жимилинская — редкий случай, когда при первом взгляде бросается в глаза не корень, а суффикс. Окончание -ская указывает на польское или западнорусское происхождение, типичное для шляхты или духовенства. Но в отличие от фамилий вроде Красинская или Завадская, у Жимилинской нет очевидного географического прикрепа — на карте не найти села Жимилино или речки Жимилинки. Это наводит на мысль, что перед нами искусственная, «кабинетная» фамилия, которую давали при крещении или при записи в реестры, когда священник или писарь образовывал фамилию от личного имени или прозвища.

Корень «Жимил-» почти наверняка восходит к прозвищу Жимила. В русских говорах слово «жимить» означало жать, сжимать, давить. Прозвище Жимила могли дать человеку с цепкой хваткой, скряге, либо, наоборот, тому, кто крепко держал слово или умел «выжимать» из дела максимум. Второй вариант: основа связана с диалектным «жим» — род растения (жимолость) или с глаголом «жимать» (жать, давить), что в некоторых регионах относилось к ремеслу — например, к давке масла или сока.

Фамилия заканчивается на -инская, а не на -овская, что говорит о том, что в основе лежит притяжательное прилагательное от имени или прозвища на -ила (как Губила, Носила). Модель образования проста: прозвище Жимила → притяжательное «Жимилин» (чей? сын Жимилы) → суффикс -ск- придал фамилии дворянское или церковное звучание → Жимилинская. В польской традиции такие фамилии часто получали мелкие шляхтичи, а в русской — духовенство, особенно после реформы XVIII–XIX веков, когда семинаристам давали фамилии по названиям церквей или по прозвищам предков.

Географически фамилия Жимилинская встречается крайне редко, в основном в западных регионах России и в Беларуси. Скорее всего, предки носителя фамилии были либо выходцами из польской шляхты (но небогатой, раз прозвище сохранило бытовой оттенок), либо из духовного сословия, где фамилию сконструировали по тому же принципу, что и Троицкая, Успенская, но с привязкой к мирскому прозвищу. Спорных версий здесь немного: попытка связать корень с литовским «žiemė» (зима) или с тюркским «джимиль» (мелкий) выглядит натянутой, так как суффикс -ск- и окончание -ая чётко указывают на славянскую, скорее восточнославянскую или польскую, модель.