Фамилия Жинь — редкая, и её происхождение напрямую связано с балтийскими языками, а точнее — с литовским. В основе лежит не русское, а иноязычное прозвище, что сразу выделяет эту фамилию среди типичных восточнославянских.

По самой распространённой версии, прозвище Жинь восходит к литовскому слову žinia — «новость» или родственному žinija — «знание». Так могли прозвать человека осведомлённого, мудрого, того, кто приносит вести или, наоборот, всё знает наперёд. Не исключено, что прозвище закрепилось за умельцем, мастером на все руки — человеком, чьё «знание» ремесла было общепризнанным.

Есть и более конкретная гипотеза: в основе фамилии лежит литовское žynys — «знахарь», «колдун» или «жрец». В этом случае Жинь — прямое указание на род занятий предка. В языческой Литве жрецы (žyniai) пользовались огромным авторитетом, выполняли ритуалы и хранили сакральные знания. Прозвище могло перейти в фамилию и в те времена, когда носитель уже не имел отношения к культу, но память о занятии предка сохранилась.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Жинь стоит в чистой, «нутряной» форме, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии без изменений, и для фамилий балтийского происхождения, где -ь на конце указывает на мужской род в литовском языке.

Географически фамилия Жинь встречается в основном в западных регионах России, граничащих с Беларусью и Литвой, а также в самой Литве и Беларуси. В любом случае, прозвище Жинь отражало характер или род занятий человека — либо как мудреца и знатока, либо как человека, связанного с тайными знаниями и народной медициной.