Фамилия Жинжак — звонкая и редкая, её происхождение не лежит на поверхности, и исследователям приходится строить гипотезы. В центре версий стоит прозвище Жинжа, которое и стало основой для фамилии с типичным украинским или южнорусским суффиксом -ак. Этот суффикс часто указывал на носителя признака: Жинжак — буквально «сын или человек Жинжи».

Самая убедительная гипотеза ведёт к тюркскому слову «жинжу» или «йинжу» — «жемчуг». В таком случае прозвище могло быть ласкательным, пожеланием ребёнку быть дорогим и чистым, как жемчужина. Тюркские корни в фамилиях юга России и Украины — явление обычное, и эта версия выглядит органично.

Менее вероятна, но любопытна связь с английским «ginger» (имбирь, рыжий). Это объяснение притянуто за уши: заимствование из английского в народную среду, где формировались прозвища, маловероятно. Однако если отбросить лингвистический скепсис, можно допустить, что прозвище Жинжа мог получить рыжий или вспыльчивый человек, либо торговец пряностями.

Третья, совсем слабая версия — связь с растением «зинзивей» (проскурняк). Она основана на случайном созвучии и не выдерживает критики: ни фонетически, ни семантически слово не ложится на прозвище.

Фамилия Жинжак не получила широкого распространения. Это типичная «кабинетная» загадка: мы знаем модель образования, но не можем с уверенностью сказать, в какой именно среде — тюркской, славянской или иной — родилось исходное прозвище. Единственное, что можно утверждать: перед нами патронимическая фамилия, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу Жинжа, а что означало это прозвище на самом деле — остаётся предметом спора ономастов.