Фамилия Жирадкова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Скорее всего, в её основе лежит нестандартное прозвище или диалектное слово, а не распространённое имя или профессия.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -ов, что указывает на типичную русскую патронимическую (или метронимическую) модель. Мужская форма — Жирадков. Суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Значит, исходное прозвище — Жирадок.

Что могло означать слово «жирадок»? Первая и самая правдоподобная версия — связь с глаголом «жирать» (устаревшее и диалектное — «есть много, жадно, с аппетитом»). В русских говорах «жира» означала «обильная еда, корм», а «жировать» — «пировать, есть вдоволь». Прозвище Жирадок могли дать человеку с хорошим аппетитом, упитанному, либо, в переносном смысле, — тому, кто жил в достатке, «в жиру». В этом случае фамилия относится к «гастрономической» группе, как, например, Обжоркин или Сладкоежкин, но с более старым корнем.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с тюркским или кавказским именем Жирад (вариант имени Джирад, Джират). В таком случае суффикс -ов просто русифицировал иноязычную основу. Однако для фамилии Жирадкова, распространённой в центральной России, первая версия — с русским диалектным словом — выглядит убедительнее.

География фамилии узкая. Жирадковы встречаются в основном в Поволжье (особенно в Самарской и Ульяновской областях) и в некоторых районах Центральной России. Это указывает на то, что фамилия возникла локально, в среде крестьян или однодворцев, и не получила широкого распространения.

Однокоренные фамилии — Жиров, Жирин, Жираев — имеют ту же основу «жир», но образованы от разных форм прозвищ. Жирадков стоит особняком из-за редкого суффикса -ок в основе, который часто использовался для образования уменьшительных или ироничных прозвищ (ср. Пирожок, Рыжок). Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком с заметной склонностью к сытой жизни, за что и получил своё прозвище.