Фамилия Жирлицына звучит редко и неочевидно, но её основа угадывается без труда: корень «жир-» указывает на прозвище или имя, связанное с понятием «жирный». В древнерусском языке слово «жирный» означало не только «упитанный», но и «богатый», «обильный», «зажиточный». Прозвище Жирлица могли дать человеку дородному, крепкому, либо тому, кто жил в достатке. Суффикс «-лиц-» здесь необычен: он встречается реже, чем «-л-» или «-к-», и придаёт основе оттенок носителя признака. То есть Жирлица — это не просто «жирный», а «тот, кто отличается жирностью, тучностью» или, в переносном смысле, «богач».

Фамилия образована по стандартной для женского рода модели: от мужского прозвища Жирлица через суффикс принадлежности «-ын» (в современном написании «-ин») добавили окончание «-а». Изначально Жирлицына — это «жена или дочь Жирлицы». Мужской вариант фамилии — Жирлицын. Встречаемость обоих вариантов крайне низкая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, фамилия закрепилась в одном или нескольких соседних сёлах, а не разошлась широко по стране.

Географически фамилия Жирлицына, по данным современных телефонных справочников и баз, чаще всего фиксируется в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло быть не оскорбительным, а бытовым: в северных говорах слово «жир» иногда означало «сало» или «масло», и Жирлицей могли прозвать скорняка, салотопника или торговца съестными припасами. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные модели с суффиксом «-лица» почти не описаны, что делает фамилию интересным исключением.

Версия о происхождении от церковного имени также маловероятна: ни в святцах, ни в крестильных именах корня «жир-» нет. Поэтому прозвищное происхождение остаётся единственным правдоподобным. Если ваши предки носили фамилию Жирлицына, они, скорее всего, жили на Русском Севере и могли быть либо зажиточными крестьянами, либо ремесленниками, связанными с переработкой животного жира. Точных сведений о дворянском или купеческом происхождении этой фамилии нет — она осталась в крестьянской среде.