Фамилия Жирноносова — женская форма фамилии Жирноносов. В её основе лежит прозвище, и оно звучит настолько выразительно, что сразу задаёт направление поиска: перед нами сложение двух корней, «жир» и «нос». В народной речи слово «жирный» имело несколько значений. Прямое — упитанный, тучный, но также переносное — богатый, зажиточный, «жирный кусок». Поэтому прозвище Жирный Нос могло указывать либо на человека с крупным, мясистым носом (бросающаяся в глаза внешняя черта), либо на обладателя «жирного», то есть прибыльного носа — возможно, на удачливого торговца или нюхача-солевара, определявшего качество товара. Вторая версия менее вероятна, но в среде купцов и промышленников такие прозвища-характеристики встречались.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе прозвища прибавили патронимический суффикс -ов. Сначала Жирнонос — так называли человека с характерным признаком. Затем его дети стали Жирноносовы — то есть «чьи?» Жирноносовы. Фамилия закрепилась, когда потомков перестали звать по отцу, а передали прозвище как родовое имя. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Жирноно́сов, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где было распространено прозвищное именование по двум основам. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её носители — чаще крестьяне и мещане, реже купцы. Сословной привязки нет: прозвище давали и в боярской среде (известен дворянский род Жирных, но это другая ветвь), и в крестьянской. Сравните с однокоренными фамилиями: Жирнов (от прозвища Жирной — толстый или богатый), Жирняков, Жироносов (без удвоения «н»). Форма Жирноносова — с двойным «н» на стыке корней — сохраняет первоначальное звучание прозвища без редукции.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в документах XIX века по Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. Там прозвища с корнем «жир» фиксировались особенно часто — в чернозёмной полосе слово «жирный» имело и добавочный смысл «плодородный, тучный», что могло относиться к землевладельцу или крестьянину на хорошей почве.