Фамилия Жироедова — редкий пример прозвищной фамилии, в основе которой лежит не профессия и не черта характера, а вполне конкретное действие, связанное с едой. Чтобы понять её происхождение, достаточно разобрать слово по составу: «жир» и «есть». Прозвище Жироед в старину могли дать человеку, который любил или мог позволить себе жирную пищу, либо тому, кто работал с жиром — например, на салотопне или скотобойне. Однако первая версия правдоподобнее: в русских говорах «жироедом» нередко называли лакомку или привереду, который выбирал куски пожирнее.

Фамилия образована по самой массовой модели — с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Жироедов. Женская форма Жироедова — это «дочь / жена Жироедова». Аналогично строились фамилии Мясоедов, Хлебоедов, Кашеедов — все они из той же «пищевой» серии. Учитывая, что прозвища на -ед были особенно распространены в северных и центральных губерниях России, где подчёркивали отношение человека к определённой еде, можно предположить, что фамилия Жироедова имеет корни, скажем, в Вологодской или Архангельской области.

Стоит обратить внимание на суффикс: -ов здесь не несёт дополнительного смысла, кроме патронимического. Но сама основа «жир» в народной речи имела не только прямое значение. В некоторых диалектах «жир» означал достаток, богатство, сытную жизнь. Так что Жироед мог быть не просто обжорой, а человеком зажиточным, «жирующим». Словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) относит такие прозвища к группе «бытовых», то есть данных по повседневным наблюдениям, без иронии или насмешки.

Встречаемость фамилии сегодня невысока, и это делает её ценной для генеалогического поиска: носители, скорее всего, имеют общего предка, получившего это прозвище не позднее XVII–XVIII веков. Если искать корни, стоит обратить внимание на переписные книги тех регионов, где было развито скотоводство и, соответственно, производство сала и масла — там прозвище могло закрепиться как профессиональное.