Фамилия Жибоедова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с едой, но не с той, что приходит на ум сразу. Если вы подумали о «жирном» и «животном», то ошиблись. Корень здесь — древнерусское слово «жиботь», означавшее «желудок», «утроба», «живот». В некоторых говорах «жиботью» называли и сытный обед, и чревоугодие. Первый носитель прозвища Жибоед — человек, который «ел за живота», то есть плотно, с аппетитом, возможно, обжора или просто любитель хорошо поесть. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Жибоедов — сын Жибоеда.

Фамилия явно недворянская, а крестьянская или посадская. В среде, где еда была мерой достатка и здоровья, прозвище Жибоед могло быть ироничным, но беззлобным — так могли называть здоровяка с хорошим аппетитом. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она встречается локально, в основном в центральных и северных областях России (например, в старых переписях Вологодской и Костромской губерний). Это говорит о том, что прозвище не превратилось в массовую фамилию, а осталось в пределах одной-двух семейных ветвей.

В написании «Жибоедова» обращает на себя внимание корень «жиб-», а не «жир-». Это исключает версию о происхождении от слова «жир» (хотя народная этимология иногда подтягивает «жирное блюдо»). Филологически вернее связывать с «жиботью» — словом, которое почти исчезло из языка, но сохранилось в ономастике. Никакой связи с гипотетическим «живым боем» или «животными» нет — это ложные параллели.

Фамилия женская, форма на -а от мужской Жибоедов. Носительница фамилии может быть уверена: её предок был человеком с крепким здоровьем и, вероятно, хлебосольным. В современном русском языке фамилия звучит необычно, но не карикатурно — скорее как архаичное напоминание о том, что когда-то «есть от пуза» было не стыдно, а похвально.