Фамилия Жимоедова — женская форма фамилии Жимоедов, и с первого же взгляда она вызывает вопрос: что такое «жимоед»? В отличие от многих фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий, эта явно прозрачна по смыслу, но её значение неочевидно без погружения в диалекты.

Основа здесь — «жимоед». Это сложное слово, образованное по модели «глагольная основа + существительное»: «жим» (от жать, давить) и «ед» (еда). В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, жимоедом называли прижимистого, скупого человека, который «жимом ест» — то есть экономит на всём, буквально выжимает из еды последнее. Прозвище было нелестным, но метким: так могли окрестить крестьянина, известного своей скаредностью, или, наоборот, бедняка, которому приходилось постоянно ужиматься.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на типичную модель русских фамилий конца XVII–XIX веков: «чей?» — Жимоедов, то есть сын или потомок Жимоеда. Фамилия не дворянская и не книжная — она из народной среды, скорее всего крестьянской или мещанской. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании прозвища. По данным современных справочников, основные очаги фамилии — Вологодская и Архангельская области, что подтверждает севернорусское происхождение слова.

Интересно, что однокоренные фамилии — Жимов, Жимков, Жимаев — могли образоваться от того же корня «жим», но с другим значением (например, от прозвища силача, который «жмёт»). Жимоедов же стоит особняком: его семантика уникально конкретна и почти не допускает альтернативных трактовок. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что подчёркивает её диалектный и сравнительно поздний характер.

Если ваши предки носили фамилию Жимоедовы, скорее всего, они происходят из северной деревни, где прозвище давали не за богатство, а за характер — или за нужду. В любом случае, это редкий образец «говорящей» фамилии, которая не нуждается в расшифровке через древние языки: она вся — в живом русском слове.