Фамилия Жительзеева — редкая и необычная по звучанию. Её основа сразу привлекает внимание: корень «житель» кажется понятным, но в сочетании с суффиксом «-еев» и окончанием «-а» (в женском роде) выглядит как искусственное или позднее образование. На самом деле, перед нами пример фамилии, возникшей от прозвища, которое в свою очередь родилось из диалектного или профессионального слова.

Словообразовательная модель здесь — патронимическая (отчество) с суффиксом «-еев». В русских фамилиях суффикс «-еев» часто присоединялся к основам на -ей или -ий (например, Андреев от Андрей). В случае Жительзеева основа, скорее всего, «Жительзей» или «Жительзея». Что это могло означать? Наиболее вероятная версия: это прозвище, данное человеку, который жил «за еем» — то есть за рекой Ея. Ея — река на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области. В местных говорах «заей» или «заея» могло звучать как «житель за Еей», а затем сократиться до прозвища «Жительзей». По такой же модели образованы фамилии Зарецкий, Заречин, Зазейский.

Менее правдоподобная версия — связь с тюркскими корнями, где «житель» могло быть искажением имени или титула, но это спорно: суффикс «-еев» типичен для славянских, а не тюркских фамилий. Также маловероятно, что фамилия произошла от слова «житель» в прямом значении — тогда бы мы видели форму Жителев или Жительский.

Географически фамилия встречается в основном на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это подтверждает версию с рекой Ея: в этих местах Ея — заметная водная артерия, и привязка к ней в прозвищах была естественной. Носители фамилии, вероятно, были казаками или крестьянами, жившими на границе степи и речных пойм.

В написании фамилии примечательна двойная «е» в суффиксе — «Жительзеева». Это редкий случай, когда в фамилии сохраняется полная форма суффикса без стяжения (сравните: Андреев, а не Андрев). Такое написание указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии в документах — возможно, в XIX веке, когда писарь записал прозвище буквально, не адаптируя его под привычные модели.

Таким образом, Жительзеева — фамилия-топоним, указывающая на место жительства предка: «тот, кто живет за рекой Ея». Это не про «жителя» вообще, а про конкретное географическое положение, которое стало родовым прозвищем.