Фамилия Жителев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Жителев образована от прозвища Житель. Оно восходит к аналогичному существительному со значением «живущий где-то постоянно», «обыватель». Вероятно, именование Житель принадлежало коренному поселенцу деревни или села. Не исключено, что прозвище Житель этимологически связано с глаголом «житорить», то есть «балагурить». Скорее всего, именование Житель отражает особенности характера его обладателя. Так могли назвать веселого, общительного, обходительного, жизнерадостного и остроумного человека. Так и прозвище Житель закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жителев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Житель, со временем получил фамилию Жителев. Безусловно, фамилия Жителев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Жителев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Основой фамилии Жителев послужило мирское имя. Фамилия Жителев образована от именования Житель, которое, вероятнее всего, является мирским именем. У славян были распространены имена, образованные от корня «жит-», «жив-», «жил-»: например, Жилко, Жилец, Жилята, Живко, Живодан, Живодар, Живород, Житко, Жито ,Житомил ,Житомир. В Болгарии, Сербии и граничащих с ними славянских странах до настоящего времени сохранилось имя Живан. Такие имена, вероятнее всего давались детям в качестве оберега, призванного давать им жизненных сил и энергии, защищать от болезни и смерти. Имя Житель, вероятнее всего, относится к числу этих имен-оберегов. Веселовского записаны люди с однокоренными именованиями: Житков Иван, приказчик, 1608 год, Нижний Новгород; Жито Иван Никитич Бороздин, боярин, конец XV века, Тверь. Нельзя исключить, что фамилия Жителев является фонетическим вариантом фамилии Жиделев, которая образована от прозвища Жидель. Это прозвище восходит к просторечному слову «жидель», что имеет значение «жижа, совершенно жидкое вещество, масса (о пище, напитках)». В тверских и псковских говорах распространено слово «жидели», то есть «осенние, низкие, пасмурные облака». В таком случае можно предположить, что именование Жидель мог получить ребенок, родившийся в непогоду. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Житель, со временем получил фамилию Жителев. О точном месте и времени возникновения фамилии Жителев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жителев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.