Фамилия Жиделевы (встречается также вариант Жиделёвы) образована от личного прозвища Жидель. Основа прозвища — просторечное слово «жидель», которым в народе называли жижу, совершенно жидкое вещество или массу, особенно применительно к пище и напиткам. Такое прозвище могли дать человеку за его пристрастие к жидкой еде или за то, как он её готовил.

Однако у этого прозвища есть и другие, не менее интересные версии. В тверских и псковских говорах бытовало слово «жидели» — так называли осенние, низкие, пасмурные облака. Если отталкиваться от этого значения, прозвище Жидель мог получить человек с мрачным, озабоченным нравом или же ребёнок, родившийся в хмурую, ненастную погоду. Кроме того, «жиделью» в переносном смысле могли назвать полного, тучного человека — как бы «расплывшегося», или же того, кто жил на болотистой, сырой местности.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная: к основе прозвища Жидель добавился патронимический суффикс -ев (в варианте под ударением — -ёв). Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Жиделя», то есть потомок человека, носившего такое прозвище. О точном времени и месте возникновения фамилии Жиделевы данных нет, но процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий у крестьян и мещан шёл в основном в XVII–XIX веках.