Фамилия Житикина — женская форма фамилии Житикин. Её основа, «Житик», — это прозвище или нецерковное имя. В русской ономастике суффикс «-ик» часто указывает на уменьшительно-ласкательную или профессиональную окраску, а в фамилиях на «-ин» он перешёл в основу без изменений.

Самая прямая версия связывает прозвище Житик со словом «жито» — любой хлеб на корню (рожь, ячмень, овёс). В южных и западных говорах «житом» называли именно рожь. Тогда Житик — это человек, который имел отношение к хлебу: либо крестьянин, засевавший жито, либо торговец зерном, либо мельник. Однако прозвище могло быть и ироничным — так могли назвать зажиточного хозяина, у которого «жита полные амбары», или, наоборот, бедняка, жившего от урожая до урожая.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от канонического имени Зотик (разговорная форма Жотик, Житик). В этом случае фамилия — отчество в третьем поколении: внук или правнук Зотика получил фамилию по деду. Но эта гипотеза слабее, так как форма «Житик» для имени Зотик нехарактерна для центральных и северных говоров, где суффикс «-ик» чаще бытовой, а не уменьшительный от церковного имени.

Географически фамилия Житикин (и Житикина) встречается в основном в южнорусских и поволжских регионах — там, где слово «жито» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном, «гнездовом» происхождении: скорее всего, предки Житикиных жили в одном селе или волости, и прозвище закрепилось за одной ветвью рода.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкую для русского уха форму без перехода «и» в «ы» после заднеязычного (сравните с типичными «Житыкин» или «Житкин»). Это может указывать на то, что основа «Житик» воспринималась как полное прозвище, а не как усечённая форма от «Житов». В документах XVII–XVIII веков можно было бы найти запись «Ивашка Житик» — и от неё уже пошла фамилия.