Фамилия Житикова образована от прозвища Житик. В его основе лежит слово «жито» — общее название для зернового хлеба, ярового зерна (овса, ячменя, пшеницы, гречи). Хлеб в крестьянском хозяйстве был мерилом достатка, не случайно говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» Прозвище Житик, скорее всего, давали человеку зажиточному, у которого в закромах водилось зерно. Потомок такого хозяина и получил фамилию Житиков, а в женском роде — Житикова.

Обратите внимание на суффикс -ик. В русских прозвищах он часто указывал на носителя признака: Житик — тот, кто связан с житом, имеет к нему отношение. Это не просто прозвище по занятию, а скорее характеристика по имущественному положению. Сравните с другими фамилиями на -ик: Пшеничник, Овсяник, Ячменик — все они указывают на связь с конкретным злаком, но Житик звучит шире, как «человек, при котором есть жито».

Фамилия Житикова встречается в разных регионах, но чаще всего её корни ведут в южнорусские и центральные губернии, где слово «жито» было в ходу. В северных говорах то же зерно называли иначе, поэтому географическая привязка здесь существенна. Иногда фамилию путают с Житниковой (от «житник» — торговец зерном или амбар для жита), но Житикова образована напрямую от прозвища, а не от названия профессии.