Фамилия Живодьор — одна из тех, у кого значение лежит на поверхности, но не всё так однозначно. Первое, что приходит в голову: связь с глаголом «живодёрничать» или существительным «живодёр» — человеком, который сдирает шкуры с павших животных или зарабатывает жестоким обращением. Однако в фамилии пишется не «ё», а «ьо» — «Живодьор». Такое написание — не опечатка, а историческая особенность. В дореволюционной орфографии и в некоторых говорах звук [о] после мягкого согласного могли передавать через «ьо», особенно в украинском и южнорусском влиянии. Поэтому перед нами не искажение, а фонетическая запись того же прозвища.

Прозвище Живодёр (или Живодьор) в старину могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Первая и самая очевидная — ремесло. Живодёрами называли тех, кто снимал шкуры с павшего скота, обрабатывал кожу или занимался утилизацией туш. Это была хоть и грязная, но нужная работа, и прозвище могло стать профессиональным именем. Вторая версия — переносный смысл: так могли прозвать жестокого, прижимистого или сварливого человека, «драчуна» в переносном смысле. По законам русской ономастики, прозвище на -ёр/-ор легко превращалось в фамилию без дополнительных суффиксов — просто путём закрепления в речи. В украинской традиции, где фамилии на -ор и -ар особенно распространены, такая модель встречается чаще, чем в великорусской.

Фамилия Живодьор — редкая. Она отсутствует в массовых списках дворянских родов и не встречается среди старых московских фамилий. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или мещан юго-западных губерний Российской империи — там, где украинское влияние смешивалось с русским, а написание через «ьо» было естественным. Обратите внимание: если бы фамилия писалась через «ё» (Живодёр), она могла бы указывать на северные или центральные регионы, где «ёканье» было нормой. Вариант же с «ьо» — маркер южного или малороссийского происхождения.

Словообразовательно фамилия проста: основа «живодьор-» + нулевое окончание. Суффикс -ёр/-ор указывает на деятеля (ср. шахтёр, актёр, но в русском просторечии — кожемяка, живодёр). В отличие от фамилий на -ов/-ев (Живодёров), которые образуются от отчества, форма Живодьор — это прямое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Такие фамилии типичны для украинской ономастики (ср. Коваль, Бондарь, Швець). В русской традиции они встречаются реже, но возможны, особенно если прозвище было очень устойчивым.

Итог: фамилия Живодьор — не про дворянскую родословную, а про реальное занятие или характер предка. Её обладатель с большой вероятностью происходил из крестьянской или ремесленной среды юга России или Украины. И пусть сегодня слово «живодёр» звучит грубо, в прошлом оно было лишь меткой — либо по работе с кожей, либо по крутому нраву.