Фамилия Живохин — один из тех русских родовых имен, чья основа сразу бросается в глаза и провоцирует на догадки. Самое простое и лежащее на поверхности объяснение — связь с прилагательным «живой». Однако ономастика редко бывает прямолинейной, и за этой звонкой основой скрывается не столько характеристика бойкого или подвижного человека, сколько конкретное мирское имя или прозвище.

В древнерусской традиции было распространено имя Живой или Живко. Оно не имело отношения к ангелу-хранителю или иконе, а давалось ребенку с пожеланием долгой и здоровой жизни. От таких некалендарных имен через притяжательное прилагательное (чей сын? — Живохин) и образовалась фамилия. Суффикс «-охин» здесь не случаен: он характерен для северных и центральных русских говоров (сравните: Мороз — Морозохин, Голый — Голохин). Это указывает на то, что исходная форма прозвища могла звучать как Живоха — ласкательный или несколько фамильярный вариант имени Живой.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к ремеслу или бытовой детали. В некоторых диалектах «живком» называли не только человека, но и скотину, а также особый вид повозки или саней. Прозвище Живоха мог получить крестьянин, который держал много живности, или, наоборот, бойкий торговец скотом. Однако эта гипотеза уступает первой по вероятности: антропонимический словарь русского языка фиксирует имя Живой как самостоятельное и довольно частое в XV–XVII веках, особенно в новгородских и вятских землях.

Географически фамилия Живохин не является массовой, но имеет отчетливый «след» в Поволжье и на Урале. В дореволюционных переписях носители этой фамилии чаще всего числились государственными крестьянами, то есть лично свободными землепашцами, а не крепостными. Это косвенно подтверждает версию о прозвище-пожелании: в среде, где выживаемость была главной ценностью, имя Живой давали осознанно и часто.

Таким образом, Живохин — это не «живой» в смысле темперамента, а «сын Живохи», то есть потомок человека, которого нарекли Живым. Фамилия сохранила в себе древний оберег-пожелание, и ее носители, скорее всего, были выходцами из северных или вятских краев, где такие имена-обереги держались дольше всего.