Фамилия Живушко звучит так, будто её носитель навсегда останется в движении. И это не случайно: в основе, скорее всего, лежит прозвище от прилагательного «живой» — подвижный, энергичный, бойкий человек. Такое прозвище могли дать непоседе или тому, кто отличался быстротой реакции и острым умом.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. Она отсылает к украинскому слову «живучка» — роду травянистых растений из семейства губоцветных. С этой точки зрения прозвище Живушко могло иметь обережное, охранительное значение. Давая ребёнку такое прозвище, родители как бы поручали его природе: хотели, чтобы к малышу перешли жизненная сила и стойкость, которыми наделён этот представитель растительного мира.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. Суффикс -ушк- (как в словах «дедушка», «батюшка») придаёт основе ласкательный или уменьшительный оттенок. В украинской и южнорусской среде этот суффикс часто использовался для создания внутрисемейных, «домашних» имён и прозвищ. Таким образом, Живушко — это не просто характеристика, а скорее ласковое прозвище, которое могло закрепиться за человеком в быту, а затем перейти в фамилию.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где суффикс -ушк- встречается особенно часто. Встречаются варианты написания Живушка, Живущенко, что подтверждает украинский след.

Обе версии — и «живой, подвижный», и «живучка-трава» — имеют право на существование. Первая проще и лежит на поверхности, вторая глубже и отражает народные верования. Какая из них верна для конкретной семьи, можно понять только по истории рода, но обе говорят об одном: предки носителя фамилии Живушко ценили жизненную силу, активность и связь с природой.