Фамилия Жижайкин — редкая, и её разбор начинается с неожиданного поворота. Вопреки интуиции, корень здесь не «жиж-» (от слова «жижа»), а, скорее всего, диалектный глагол «жижайкать» или «жижать» — так в некоторых русских говорах называли пищать, визжать, издавать тонкий прерывистый звук. Прозвище Жижайка могли дать человеку с высоким голосом, капризному ребёнку или тому, кто постоянно ныл и «канючил». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Жижайкин буквально значит «сын Жижайки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -а/-я плюс притяжательный суффикс -ин. Однако основа «жижай-» нестандартна. В центральных и северных губерниях России слово «жижайка» могло относиться и к болотистой, топкой местности — «жижа», «жижель». Но тогда прозвище скорее звучало бы как Жижин или Жижев. Версия с глагольным корнем правдоподобнее: фамилия не про грязь, а про звук.

Географически фамилия привязана к Поволжью и центральным областям. По данным современных телефонных справочников, большинство Жижайкиных живёт в Нижегородской области и в Чувашии. Это не случайно: в местных говорах слово «жижайка» фиксировалось как «плакса» или «пискун». Встречается фамилия и в Мордовии, что может указывать на смешанное русско-финно-угорское происхождение прозвища.

Сословно Жижайкины, скорее всего, крестьяне или посадские люди. Фамилия не дворянская — в родословных книгах она не значится. В дореволюционных переписях, если копнуть метрические книги Симбирской или Казанской губерний, можно найти «Жижайкиных» среди государственных крестьян и мещан. Ничего выдающегося, обычная трудовая история.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жижин, Жижев, Жижаев — показывает разницу: те образованы от «жижи» (жидкая грязь) или от имени Жижа (уменьшительное от Жидислав, Житомир). Жижайкин стоит особняком: его корень — звукоподражательный, а не вещественный. Это редкий случай, когда фамилия хранит не занятие или внешность предка, а его голосовую особенность.