Фамилия Жижера — одна из тех, что сразу настораживает своей редкостью и неочевидным корнем. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, не русифицированная форма, а украинская, белорусская или польская основа. Словообразовательная модель проста: основа «жижер» плюс флексия -а, то есть фамилия образована от прозвища Жижера.

Вероятнее всего, прозвище связано с глаголом «жижать» или существительным «жижа». В диалектах русского языка «жижа» — это не только жидкость, но и топкое место, болото, грязь. Прозвище Жижера мог получить человек, живший у болота, работавший в грязи (например, гончар или землекоп) или, в переносном смысле, неряшливый. Менее вероятна, но возможна связь с польским «żyzny» (плодородный) или чешским «žižala» (дождевой червь) — в этом случае прозвище могло относиться к земледельцу.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине. Встречается на Волыни, в Гродненской области, а также в южных регионах России, куда переселялись крестьяне с Украины. В ревизских сказках XIX века Жижеры изредка фиксируются среди мещан и однодворцев, что говорит о недворянском происхождении.

Отдельного внимания заслуживает написание. В некоторых документах фамилия может писаться через «ы» — Жыжера, что характерно для украинской орфографии. В русском языке закрепился вариант с «и», но при поиске предков стоит учитывать обе формы.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жижин, Жижкин — показывает, что Жижера стоит особняком: суффикс -ер в русской антропонимии редок и чаще встречается в фамилиях польского происхождения (например, Шиманера). Это лишний раз подтверждает, что предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами с территории Речи Посполитой.