Фамилия Жижела — редкая и неочевидная для носителя русского языка. В ней нет типичных восточнославянских суффиксов вроде -ов или -ин, а окончание -а сразу наводит на мысль о польском или украинском происхождении. Скорее всего, перед нами фамилия польская, белорусская или западноукраинская, образованная от прозвища напрямую, без патронимического суффикса.

Основа фамилии — слово «жижа» или его производные. В русских говорах «жижа» — это нечто жидкое, грязное, болотистое. В польском языке есть слово «żyży» (по-русски — «живой», «подвижный»), а также глагол «żyć» — жить. Однако более вероятна связь с диалектным «жижела» — так в некоторых славянских говорах могли называть вялого, медлительного человека или, наоборот, того, кто «жидок» на ногу, неустойчив. Не исключено, что прозвище относилось к человеку, жившему у болота или топи, то есть имело топографический смысл.

Суффикс -ел- в славянских прозвищах встречается нечасто, но он есть: вспомните фамилии Кашела, Кисела, Гудела. Он придаёт основе оттенок носителя признака: «тот, кто такой». То есть Жижела — это человек, охарактеризованный как «жидкий», «топкий» или, в переносном смысле, «неосновательный». В польской ономастике встречается фамилия Żyżyła, которая могла писаться по-русски как Жижила или Жижела.

Географически фамилия тяготеет к западу России и к бывшим землям Речи Посполитой. В современных российских базах данных она единична, что подтверждает её локальный характер. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — прозвища такого типа редко встречались у дворян.

Если ваш предок носил фамилию Жижела, он, вероятно, происходил из западных губерний Российской империи, и его прозвище либо описывало характер (медлительный, «жидкий»), либо указывало на место жительства — у болота, у топи. Второе правдоподобнее: в топонимике часто встречаются названия вроде Жижица, Жижево, связанные с водой и сыростью.