Фамилия Жижула звучит необычно и сразу привлекает внимание своей экспрессивной основой. В её основе лежит древнерусское слово «жижа», которое в разных диалектах означало «жидкая грязь», «топь», «болото». Прозвище Жижула могли дать человеку, жившему на болотистой местности, либо тому, кто работал с чем-то жидким, вязким — например, смолокур или гончар. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с украинским или белорусским диалектным словом «жижа» в значении «скупой, жадный человек», но она не подкреплена массовой топонимикой.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ул(а), который в восточнославянских языках часто придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежительности (сравните: вертула, кривуля). Такие формы нередко закреплялись за человеком как устойчивое прозвище, а затем переходили в фамилию без дополнительных суффиксов. Это характерно для украинской и южнорусской ономастики, где фамилии на -ула, -юла встречаются чаще, чем в северных регионах.

Географически фамилия Жижула наиболее распространена на западе Украины и в приграничных районах Беларуси, реже — в южных областях России. В исторических документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания казаков и крестьян с таким прозвищем на Черниговщине и в Подолье. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья, без признаков дворянского происхождения — в родословных книгах она не фиксируется.

Однокоренные фамилии — Жижин, Жижков, Жижченко — образованы по другим моделям и часто связаны с той же основой «жижа». Но Жижула стоит особняком: её суффикс указывает на конкретное прозвище, а не на отчество или место. По написанию фамилия устойчива, варианты вроде Жыжула встречаются только в польских записях XIX века, где кириллицу передавали латиницей.