Фамилия Жизненко образована по типичной для украинской ономастики модели: к основе прозвища Жизня добавили суффикс -енко. В XVI–XVII веках этот суффикс в Поднепровье и Левобережной Украине означал «сын» или «потомок», то есть Жизненко — буквально «сын Жизни». Со временем фамилия закрепилась наследственно и утратила связь с отчеством.

Разбираем прозвище Жизня. Первая версия — от украинского диалектного «жизний», то есть «плодородная почва». Если так, то прозвище дали крестьянину, чей надел давал стабильно высокий урожай, или человеку, жившему на чернозёме. Вторая версия — от слова «жизнь». В этом случае Жизней могли назвать либо деятельного, энергичного человека, либо пожилого, умудрённого опытом старца. Обе гипотезы лингвистически возможны, но первая — с привязкой к земле — выглядит правдоподобнее для крестьянской среды, где фамилии чаще всего и возникали.

Словообразовательный тип на -енко — один из самых массовых в украинской фамильной системе. По подсчётам Б. Унбегауна, такие фамилии составляют около 60% украинского фамильного фонда. Однако основа «Жизн-» встречается редко, что делает Жизненко заметной даже на фоне однотипных соседей. Сравните с более частыми Жиловыми, Жильцовыми или Живиными — у них корни другие, чаще от глаголов «жить» или «жилить», а здесь явная связь с почвой или жизненной силой.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Черкасской, Полтавской и Сумской. В России встречается реже, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. В дореволюционных метрических книгах Жизненко фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан, дворянских родов с такой фамилией не обнаружено.

Таким образом, предок носителя фамилии Жизненко — скорее всего, крестьянин-хлебороб, живший на плодородной земле, или жизнерадостный человек, получивший прозвище за свой характер. Суффикс -енко указывает на украинское происхождение и на то, что фамилия сложилась не позднее XVII–XVIII веков.