Фамилия Жлобинские образована по типичной для украинских и польских земель модели: к прозвищу Жлоб добавили суффикс -ин- и типичный дворянский формант -ский/-цкий. Такая конструкция часто указывала на принадлежность к роду основателя или на владение местностью, названной по его прозвищу.

Основа фамилии — прозвище Жлоб. В современном украинском языке «жлоб» означает невоспитанного или скупого человека, то есть скрягу. Однако слово пришло из польского, где żłób значило «ясли, кормушка», а в переносном смысле — «доходное место, кормушка». Поэтому прозвище могли дать не только прижимистому человеку, но и богатому торговцу или тому, кто умел устроиться при деньгах. Оба значения — и скупой, и удачливый делец — выглядят правдоподобными, и без точных документов по конкретной семье выбрать одно из них сложно.

Фамилия Жлобинские — не единственная в этом ряду. В восточнославянской ономастике встречаются однокоренные Жлобов, Жлобин, а также польская форма Жлобницкий. Вариант с суффиксом -ский характерен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, поэтому носители Жлобинских с высокой вероятностью происходят из украинских или белорусских земель, находившихся под влиянием польской культуры.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имен растянулся на несколько столетий. Ясно одно: прозвище Жлоб со временем полностью вытеснило прежнее крестильное имя предка, и его потомки стали писаться Жлобинскими.