Фамилия Жмылевская — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием и редкой основой. В её основе лежит прозвище или неканоническое имя Жмыль, а суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована по польско-украинской модели и, скорее всего, имеет шляхетское или казацкое происхождение. Такие фамилии на -ский/-цкий в старину носили в основном дворяне, владевшие землёй, или люди, чьи предки получили фамилию по названию поместья. Но в случае с Жмылевской прямая связь с географическим названием неочевидна: на картах не найти села Жмылево или Жмылев. Значит, скорее всего, фамилия — искусственная или прозвищная, образованная от личного прозвания.

Корень жмыл- — тёмный и редкий. Самое правдоподобное объяснение ведёт к глаголу «жмылить» — в некоторых южнорусских и украинских говорах это значит «жать, давить, мять». Жмылем могли прозвать человека с цепкой хваткой, скуповатого или, наоборот, того, кто крепко держал своё слово. Есть и версия, что корень восходит к слову «жмуль» — так в диалектах называли что-то скомканное или сморщенное, и прозвище могло относиться к внешности, например к морщинистому лицу. Менее вероятно, но не исключено, что основа связана с литовским žmulis — «человек», что могло бы указывать на балтское влияние, но для этого нет подтверждений в географии фамилии.

Суффикс -ев- в основе Жмылев- — типичный русский патронимический, указывающий на принадлежность: «Жмылев» — сын Жмыля. А окончание -ская — уже знак женского рода или принадлежности к фамилии по мужу. То есть первичной была мужская форма Жмылевский, а Жмылевская — её парная женская версия, которая закрепилась в документах как самостоятельная фамилия. Такие пары характерны для польской и украинской традиции, где женщина часто носила фамилию мужа с тем же окончанием.

Географически фамилия Жмылевская встречается редко, в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. Это подтверждает её западное происхождение: польская шляхта или ополяченное православное дворянство. В XIX веке носительницы этой фамилии могли быть мещанками или крестьянками, но изначально — скорее всего, из мелкопоместных или служилых людей. Точных данных о знаменитых Жмылевских нет, что только подчёркивает редкость и локальный характер фамилии.

Таким образом, Жмылевская — фамилия с выразительным прозвищным корнем, скорее всего, западнорусского или польского происхождения, образованная по модели дворянской фамилии. Её носительницы в прошлом — женщины из семей, где предка звали Жмыль за какую-то характерную черту: цепкость, скупость или особую внешность. Фамилия не потерялась в веках, но осталась малочисленной, что делает её особенно интересной для тех, кто её носит.