Фамилия Жмылёв образовалась от прозвища Жмыль. Скорее всего, это слово имеет отношение к глаголу «жмать» или, в современной транскрипции, «жать». Есть предположение, что это прозвище указывало на определенные черты характера. Так, в народе Жмылём называли человека, который неохотно расставался с деньгами, экономил. Однако нельзя исключить, что это прозвище относилось к числу «профессиональных» именований, содержавших указание на род занятий человека. Так, Жмылём могли называть того, кто жал, отжимал что-либо. Так и прозвище Жмыль закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жмылёв. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жмыль, со временем получил фамилию Жмылёв.