Фамилия Жолбирова — женская форма, а её мужской вариант — Жолбиров. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Жолбир, которое, скорее всего, имеет тюркское происхождение. Разбираем слово: «жол» в тюркских языках означает «дорога», «путь» (сравните казахское «жол», узбекское «йўл»). Вторая часть — «бир» — может восходить к глаголу со значением «дать» или «один» (в разных языках). Самый прямой смысл прозвища — «дающий дорогу», «указывающий путь». В кочевой и полукочевой среде, в условиях степи и торговых путей, такое прозвище мог получить проводник, путник, человек, хорошо знающий местность, или же тот, кто встречал и провожал караваны.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных основ. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным человеком из тюркоязычной среды (например, татарин, башкир, казах или ногаец), который перешёл в русское подданство или жил в смешанном регионе. Фамилия могла возникнуть в Поволжье, на Урале или в Сибири, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами.

Интересная деталь: в отличие от множества фамилий, образованных от тюркских слов с прозрачной семантикой (например, «Батыров» — от «батыр», богатырь), «Жолбир» не является распространённым именем. Это редкая модель, что делает фамилию узко локальной. Скорее всего, она происходит из конкретного рода или аула, где прозвище закрепилось за одним человеком и перешло в фамилию.

Другие возможные, но менее вероятные трактовки: связь с диалектным русским словом «жолбить» (долбить, выдалбливать) или искажённым «желбер» (птица, возможно, чечётка или щегол). Но тюркская версия выглядит убедительнее, поскольку слово «жол» — один из самых частых корней в тюркской ономастике, а суффикс -бир встречается в личных именах (например, «Биргельды» — «дал бог», «Кельдибир» — «пришёл и дал»). Таким образом, предки человека с фамилией Жолбиров — скорее всего, степные проводники или люди, чья жизнь была тесно связана с дорогой.