Фамилия Жолбировы — редкий пример, в котором сразу бросается в глаза необычная основа. В отличие от огромного числа русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых прозвищ (Кузнецов), корень «жолбир» звучит нестандартно и заставляет искать его истоки за пределами привычной лексики.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Жолбир. Как часто бывает с редкими фамилиями, у неё может быть несколько версий происхождения, и ни одна из них не является бесспорной. Наиболее правдоподобной выглядит тюркская версия. В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском и татарском, слово «жол» означает «дорога», «путь». Вторая часть — «бир» — может быть числительным «один» или глаголом «дай». Таким образом, имя Жолбир могло означать «дающий дорогу», «путеводитель» или «единственный путь». В прошлом такие имена-пожелания давали детям, чтобы их жизненный путь был прямым и удачным.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — связь с диалектным русским словом. В некоторых говорах «жолвить» означало «говорить, болтать», а «жолбир» могло быть прозвищем говорливого, бойкого человека. Однако эта версия слабее, так как слово «жолбир» не фиксируется в авторитетных словарях русских народных говоров как устоявшееся прозвище, в отличие от более распространённых «говорун» или «болтун».

Суффикс -ов в фамилии Жолбировы стандартный для русского патронимического образования: он указывает на принадлежность к роду, «чей?» — сын Жолбира. Форма множественного числа «Жолбировы» закрепилась в официальных документах как обозначение всей семьи или династии. Такая модель типична для центральных и южных регионов России, Поволжья и Урала, где активно происходил контакт славянского и тюркского населения. Именно в этих регионах, особенно в Оренбургской, Челябинской областях и Башкортостане, фамилия Жолбировы встречается чаще всего, что косвенно подтверждает её тюркские корни.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — в дореволюционных родословных книгах она не значится. Носители Жолбировы, скорее всего, происходили из крестьян, казаков или мещан, живших на юго-восточных рубежах России, где смешение языков и культур было обычным делом. Какого-либо известного исторического деятеля с этой фамилией найти не удалось — это фамилия простых людей, чья история восстанавливается только по крупицам.