Основой фамилии Жолтиков послужило мирское имя Жолтик. Фамилия Жолтиков, вероятно, была распространена в окающих говорах. Поэтому на месте корневого гласного Е со временем появилось О, в связи с чем изменилось и написание фамилии. Первоначально фамилия Жолтиков образована от так называемого «охранительного» имени Желтик. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика и уберечь его от желтухи, родители назвали его Желтиком. Однако Желтым в некоторых говорах нередко нарекали человека со светло-русыми волосами. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жолтик, со временем получил фамилию Жолтиков.