Фамилия Жорницкий — редкий пример того, как украинское слово, обозначающее предмет крестьянского обихода, легло в основу родового имени. В её основе лежит прозвище Жорна, которое восходит к украинскому «жорна» — «жернов», то есть плоский круглый камень для размола зерна. Такое прозвище было профессиональным: им награждали мельника или работника жерновой мельницы. Со временем прозвище закрепилось как наследственное, а затем оформилось в фамилию с типичным украинским суффиксом -ницкий.

Модель образования «Жорна + -ницкий» встречается в западноукраинских землях, особенно на Волыни и в Подолье, где фамилии на -ницкий были распространены среди крестьян и мещан. В отличие от дворянских фамилий на -ский (которые часто указывали на владение землёй), Жорницкий — «ремесленная» фамилия: она не говорит о географии, а прямо называет занятие предка. Это сближает её с такими однокоренными фамилиями, как Жорновой, Жорник, Жорняк, которые также произошли от слова «жорна».

Интересно, что в русском языке слово «жернов» дало фамилии Жернов, Жерновков, а украинский вариант с «о» (жорна) встречается реже. Именно эта фонетическая особенность — замена «е» на «о» перед твёрдым «р» — указывает на юго-западное происхождение носителей. В дореволюционных метриках фамилия могла записываться как Жорницкий, Жорницкій или даже Журницкий (под влиянием акающих говоров), что затрудняет поиск точной географии.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий на украинских землях шёл с XV по XVIII век, но документальные свидетельства по конкретным родам часто утрачены. Тем не менее, Жорницкий — яркий памятник славянской ономастики, сохранивший в себе память о старинном ремесле, без которого не обходилась ни одна деревня.