Фамилия Жорницкий — один из тех случаев, когда прозвище, данное по профессии, закрепилось в наследственном имени и сохранилось до наших дней. В основе лежит украинское слово «жорна» — «жернов», то есть каменный круг для размола зерна. Прозвище Жорна, скорее всего, носил мельник или работник на жерновой мельнице. Такие именования по ремеслу были распространены в украинских и польских землях, где фамилии на -ский/-цкий часто образовывались от названий занятий или местности.

Суффикс -цкий в фамилии Жорницкий — характерная черта польской и западноукраинской ономастики. В отличие от восточнославянских моделей на -ов/-ев, фамилии на -ский/-цкий указывали либо на принадлежность к шляхетскому сословию, либо просто на географическое или профессиональное происхождение. В данном случае суффикс добавили к основе «жорн-», чтобы получить прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия: Жорницкий буквально значит «относящийся к жернову» или «жерновой».

Интересно, что слово «жорна» (множественное число от «жорно») до сих пор бытует в украинских говорах, особенно в западных областях. Там же, в Волынской, Ровенской или Львовской областях, фамилия Жорницкий встречается чаще всего. Встречается она и в Беларуси, куда могла попасть вместе с переселенцами или через польское влияние.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом — названием населённого пункта вроде Жорна или Жорны. Такие сёла есть в Польше и на Западной Украине. Тогда Жорницкий — это человек, родом из Жорн. Но профессиональное происхождение от прозвища Жорна кажется более прямым и естественным.

Фамилия редкая, в массовых списках не встречается, что говорит о её узколокальном бытовании. Носители Жорницких, скорее всего, происходят из одной или нескольких соседних волостей, где прозвище когда-то закрепилось за целым родом мельников.