Фамилия Жорников — одна из тех, где первая реакция «какое-то прозвище» оказывается верной, но неочевидной. В её основе лежит не имя и не профессия, а слово, которое в русских говорах имело вполне конкретный смысл. Если вы Жорников, ваши предки наверняка были людьми с живым характером или не самой простой судьбой.

Модель образования здесь стандартная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Жорника). Основа — прозвище Жорник. В русских народных говорах «жорник» (или «жорный») — это обжора, человек, который много и жадно ест. Глагол «жать» в значении «сжимать, давить» тут ни при чём, хотя на слух фамилия может сбивать с толку. Связь идёт напрямую от слова «жор» — усиленное, ненасытное питание. Прозвище могли дать не только за любовь к еде, но и в переносном смысле — жадному до чужого добра человеку.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «жорник» как «тот, кто жуёт», то есть постоянно жующий, но это лишь пересказ того же корня. Никакой географической привязки к конкретному региону у фамилии нет: такие прозвища встречались повсеместно в крестьянской среде. Фамилия редкая, в дореволюционных списках почти не фигурирует, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда многие «уличные» прозвища стали закрепляться документально.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: можно услышать и Жо́рников, и Жорнико́в. Первый вариант ближе к исходному прозвищу (ударение на корень), второй — результат привычки смещать ударение на суффикс в длинных фамилиях. В отличие от фамилий на -ский или -их, Жорников не даёт подсказок о дворянском или духовном происхождении: это чисто народная, крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытовой характеристики человека.