Фамилия Жукотанская — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — прозвище Жукотан, которое восходит к глаголу «жукать». В русских говорах у этого слова несколько значений, и каждое по-своему объясняет, за что человека могли так прозвать.

Первое и самое распространённое значение «жукать» — «турять, шугать», то есть прогонять, отпугивать. Отсюда прямой путь к двум версиям. Либо прозвище получил человек нелюдимый, который сам «отшугивал» от себя окружающих, либо, наоборот, тот, кого легко было напугать — пугливый и робкий. Второе значение — «бранить, журить, учить уму-разуму». Тогда Жукотаном могли назвать ворчливого наставника или строгого родителя.

Есть и третья, бытовая версия. «Жукать» значит «пугать, припугнуть». Если человек работал сторожем или охотником, его основным занятием было отпугивать — зверя или незваных гостей. Прозвище могло закрепиться за ним как профессиональное, по роду деятельности. Никаких документальных подтверждений этому нет, но лингвистически такой переход естественен: глагол действия порождает прозвище, а оно — фамилию.

Обратите внимание на суффикс -ан-. В русской антропонимике он часто встречается в прозвищах, образованных от глаголов: «толкан» (от толкать), «сечан» (от сечь). Он придаёт основе значение «тот, кто совершает действие» или «тот, к кому это действие применяется». Жукотан — буквально «тот, кого жукают» или «тот, кто жукает». Фамилия же оформлена по польской или западнорусской модели на -ский/-ская, что типично для шляхетских фамилий или для тех, кто получил фамилию по названию имения. Впрочем, в случае Жукотанских это, скорее, искусственное оформление прозвища, а не указание на географическое происхождение — ни одно село или урочище с таким корнем не зафиксировано.

Фамилия встречается крайне редко, в основном в восточнославянской среде. Её форма — Жукотанский для мужчин и Жукотанская для женщин — указывает на то, что в основе лежит прозвище, а не топоним. Если бы она происходила от названия деревни, мы бы ожидали большего числа носителей в конкретном регионе. Пока таких данных нет.