Фамилия Жукушева — женская форма мужской фамилии Жукушев. Её основа, скорее всего, не связана напрямую с русским словом «жук», хотя внешнее сходство обманчиво. Разбор фамилии уводит нас в тюркские языки, где корень «жук» (или «жюк») мог означать «ноша», «груз», «вьюк». В казахском и других тюркских языках слово «жүк» (jük) переводится именно как «поклажа» или «тяжесть». Отсюда прозвище Жукуш — человек, который носил тяжести, перевозил грузы, или, в переносном смысле, тот, на ком «лежит большая ответственность», обуза.

Суффикс «-ев» в фамилии Жукушев указывает на русскую модель образования от тюркской основы: так оформляли фамилии выходцам из татарской, казахской или башкирской среды при переходе в русское подданство или при записи в документы. Формант «-ев» (а не «-ов») появляется после мягкого согласного или шипящего — в данном случае после «ш» в имени Жукуш. Таким образом, фамилия буквально значит «сын (или потомок) Жукуша».

Интересно, что фамилия Жукушева почти не встречается в центральной России, зато довольно распространена в Казахстане и среди казахов, проживающих в приграничных областях РФ (Астраханская, Оренбургская). Это даёт основание считать её казахской по происхождению, но оформленной по русской грамматической модели. В казахской среде есть и вариант без суффикса — Жукушов, но форма на «-ев» закрепилась в метрических книгах XIX века, когда фамилии записывали русские чиновники.

Версия о происхождении от насекомого (жука) маловероятна: в русских говорах прозвище Жук давало фамилию Жуков, а не Жукушев. Удлинённая форма «Жукуш» характерна именно для тюркских имён с уменьшительно-ласкательным оттенком (ср. Кунаш, Агыш). Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми, занятыми перевозкой или торговлей, либо получили прозвище за свой «тяжёлый» характер — в прямом и переносном смыслах.