Фамилия Жулего звучит не по-русски, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусских говорах, а на западе или юго-западе славянского мира. Если посмотреть на окончание «-его», оно характерно для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, образованных от прозвищ. В русской традиции такая форма встречается редко и обычно указывает на прилагательное в родительном падеже: «сын кого?» — Жулего, то есть «сын Жулего». Но само прозвище — вот где главная загадка.

Самая прямая версия отталкивается от слова «жулик». В современном языке это «вор, мошенник», но в старых говорах, особенно южнорусских и украинских, «жулить» имело более широкий спектр значений: «хитрить, изворачиваться, действовать с ловкостью». Прозвище Жуля или Жулего мог получить не обязательно вор, а скорее ловкач, плут или человек с острым языком, умеющий выкрутиться из любой ситуации. Суффикс «-его» здесь может быть остатком старой формы прилагательного, указывающей на принадлежность: «Жулего» = «Жулин» или «принадлежащий Жулю».

Есть и менее очевидная, но любопытная версия, связанная с диалектным словом «жуль» или «жуля». В некоторых областях так называли птицу — чибиса или пигалицу. Прозвище по птичьей кличке давали за сходство с повадками: крикливость, суетливость или характерную внешность. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно в белорусском ареале, где фамилии на «-его» встречаются чаще.

Географически фамилия Жулего тяготеет к западным областям бывшей Российской империи. Следы ведут в современную Беларусь, а также в Смоленскую, Брянскую и Псковскую области России. Встречается она и в украинских записях, но реже. По своему социальному происхождению это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия: прозвище давали в среде, где ценилась практическая сметка, а не книжная учёность. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не отмечено, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Написание фамилии устойчиво: через «е» после «ж», с ударением на второй слог — Жуле́го. Встречающийся изредка вариант «Жуляго» — это, вероятно, результат акающего произношения или описка, но основной вариант именно такой. Таким образом, фамилия Жулего — это прозвище, закреплённое в форме родительного падежа, которое изначально характеризовало человека как ловкого, хитрого или, в более мягком смысле, изворотливого и смекалистого.