Фамилия Жуплатов образована от прозвища Жуплат. В основе, скорее всего, лежит украинское слово «жупел» — «горящая сера», «то, что наводит страх». Но тут есть нюанс: прозвище с таким пугающим значением вряд ли давали за реальные качества. Скорее всего, оно выполняло роль оберега. Родители, желая видеть сына смелым и неуязвимым для злых сил, нарекали его Жуплатом — как бы «отпугивая» беды. Потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Жуплатов.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей?» — то есть сын Жуплата. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «жупить» (брать лишнее, обдирать), однако «жупел» как источник звучит убедительнее из-за своей образности.

В русских говорах слово «жупел» со временем приобрело переносное значение — «нечто страшное, пугало». В XIX веке оно было широко известно благодаря гоголевскому «Ревизору», где городничий говорит о «жупеле» как о грозном понятии. Но фамилия, скорее всего, возникла раньше литературной популяризации — в среде, где прозвища были частью бытовой магии.

Однокоренные фамилии встречаются редко: Жупелов, Жупельников, Жупиков. Жуплатов стоит особняком из-за вставного -л-, которое могло появиться под влиянием южнорусских или украинских говоров, где сочетание «пл» не редкость. География фамилии неширокая, в основном фиксируется в центральных и южных областях России, что подтверждает связь с украинским языковым субстратом.