Фамилия Жуплев — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит что-то простое, но при разборе корня выясняется, что вариантов происхождения несколько, и ни один из них не лежит на поверхности.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на отчество или принадлежность («чей?» — Жуплев, то есть сын Жупля). Основа — прозвище или мирское имя Жупль (или Жупел). Но что оно значило?

Самая прямая версия отсылает к слову «жупел» — в современном языке это «нечто страшное, пугало, предмет устрашения» (вспомните выражение «жупел для обывателей»). Однако изначально, в древнерусском, «жупел» означал «горящая сера, смола» — то, чем в аду мучают грешников. Прозвище Жупел могли дать человеку с мрачным, суровым нравом или тому, кто постоянно пугал, грозил наказанием. В этом случае фамилия Жуплев — это «сын того, кого прозвали Жупелом».

Есть и другая, более прозаичная версия. В говорах слово «жупел» (или «жупеть») могло означать нечто жужжащее, гудящее или издающее монотонный звук. Прозвище могли дать ворчуну, нытику или человеку с гнусавым голосом. Эта версия менее популярна в ономастических справочниках, но имеет право на существование, так как фамилия явно не из книжного, а из живого народного языка.

Интересно, что фамилия Жуплев не входит в списки самых распространённых русских фамилий. Она встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России. Встречаются варианты написания через «о» — Жоплев, но это явно более позднее, искажённое написание, не связанное с первоначальным смыслом.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, получил прозвище не за профессию, а за характер или манеру поведения. Фамилия звучит резко и неласково, но за этим стоит обычная для того времени практика: человека называли по его самой заметной черте, и потомки эту фамилию приняли и пронесли через века.