Фамилия Жуплатовы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, было оберегом. Родители нарекали сына Жуплатом, чтобы отвести от него зло: считалось, что страшное имя отпугнёт недобрые силы. В основе прозвища — украинское «жупел» (горящая сера, нечто ужасное). Называя ребёнка «страшилищем», предки верили, что он вырастет смелым и неуязвимым для бед.

Слово «жупел» в славянских языках имело яркий отрицательный оттенок — от «ужаса» до «адской серы». Но в качестве личного прозвища оно работало как защитный амулет. Подобная модель (дать ребёнку имя-оберег с «плохим» значением) была распространена у многих славянских народов, и фамилия Жуплатов — один из сохранившихся следов этой традиции.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Жуплатов, то есть сын или потомок Жуплата. Фамилия закрепилась в формах как Жуплатов, так и Жуплатовы (множественное число, обозначающее весь род). Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, что косвенно подтверждает украинское происхождение корня.

Говорить о точном времени возникновения фамилии сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий. Однако прозвище Жуплат могло появиться ещё в XVI–XVII веках, когда охранительные имена были в ходу.