Фамилия Жутас — редкий для России случай, когда фамилия образована не по славянской модели, а напрямую из литовского языка. В основе лежит литовский глагол žūti — «погибать, исчезать, томиться, мучиться». Исходное слово — не имя и не название ремесла, а характеристика человека. Скорее всего, прозвище Жутас получил человек с тяжелой судьбой: тот, кого долго считали пропавшим без вести, или тот, кто пережил долгие страдания.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила литовскую основу без славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что предок носителя либо сам был литовцем, либо жил в регионе с сильным балтским влиянием. Встречается фамилия преимущественно на северо-западе России и в Литве. В дореволюционных документах могли писать как «Жутас», так и «Жутасъ» — на письме твердый знак в конце фамилий был обязателен.

Споров о происхождении почти нет: версия с литовским глаголом — единственная убедительная. Альтернативные гипотезы (например, связь с польским żuty или славянским корнем жут- в значении «страх») держатся слабо, так как не объясняют конечное -ас, характерное именно для литовских фамилий. Сравните с однокоренными литовскими фамилиями: Жутайтис, Жутаутас. Все они восходят к тому же глаголу žūti.

Социальный контекст: фамилия недворянская, без суффикса -ский, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Встречалась в метрических книгах Ковенской и Виленской губерний. Носители Жутас, как правило, не имели герба и не упоминаются в родословных книгах Российской империи.