Фамилия Жужлевы — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит слово «жужель». В старых говорах так называли жучка из семейства бегунов, то есть жужелицу. Прозвище Жужель могли дать человеку за внешнее сходство с этим насекомым: смуглая кожа, черные волосы. Либо за манеру поведения — быстрого, суетливого, всё делающего на бегу. Такая версия наиболее очевидна и лежит на поверхности.

Но есть и вторая, менее известная, но не менее интересная. «Жужелицей» в некоторых ремесленных кругах называли гарь и шлак, образующиеся при плавке металлов. Если предок Жужлевых был связан с металлургией — работал кузнецом, плавильщиком или литейщиком, — прозвище могло закрепиться за ним по профессии. С этой точки зрения фамилия хранит память не о внешности или характере, а о деле, которым человек занимался изо дня в день.

Словообразовательная модель стандартна для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Жужл-. Выпадение гласной «е» (Жужель → Жужл-) — естественный процесс для русского языка, когда слово перестаёт ощущаться как самостоятельное прозвище и переходит в фамилию. Форма Жужлевы (множественное число) указывает на родовую принадлежность, то есть на целый род или семью.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: такие прозвищные фамилии складывались в разных регионах независимо друг от друга на протяжении XVI–XVIII веков. Но можно с уверенностью сказать, что Жужлевы — не случайная фамилия. Она не калька с иноязычного имени и не искусственное образование. За ней стоит живое наблюдение: либо за внешностью человека, либо за его работой у горна.