Фамилия Жужлев происходит от прозвища Жужель. В его основе лежит слово «жужель» — так в старину называли жучка из семейства бегунов, то есть жужелицу. Прозвище могли дать человеку с тёмными волосами и смуглой кожей — по ассоциации с чёрным цветом жучка, или же за привычку всё делать наспех, на бегу, как насекомое-скороход. Но у слова «жужель» есть и другое значение — гарь, шлак, остающийся при плавке металлов. Если прозвище пошло от этого корня, предок мог быть мастером по металлу, плавильщиком или кузнецом.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Жужлев), то есть потомок Жужеля. Со временем гласный Е в корне выпал — это обычное историческое изменение для русского языка, когда слово укорачивается в произношении. Поэтому фамилия звучит как Жужлев, а не Жужелев.

Фамилия встречается редко, и её география неширокая — в основном в центральных областях России. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые массово давались по отчеству, Жужлев сохранила прямую связь с прозвищем, а не с крестильным именем. Это делает её более «прозрачной» для этимологии, хотя и оставляет пространство для спора: какое именно значение слова «жужель» стало основой — насекомое или металлургический отход. Обе версии имеют право на существование, но первая (насекомое) встречается в ономастических работах чаще, поскольку прозвища по внешним признакам и поведению были более распространены, чем профессиональные.