Фамилия Жвалевская — типичный пример фамилии, образованной от географического названия по польской или западнорусской модели. Суффикс -ск-/-цк- указывает на дворянское или шляхетское происхождение, хотя в XIX веке такие фамилии могли получать и выходцы из духовенства, и просто жители, переселившиеся из села с соответствующим названием. Основа фамилии — топоним Жвалево или Жвалев, который, скорее всего, происходит от прозвища или имени Жвал.

Исходное слово «жвал» или «жвала» в древнерусском языке означало «челюсть», «скула», а в переносном смысле — «обжора», «болтун» или «грубиян». В некоторых говорах «жвалить» значило «жевать», «чавкать». Таким образом, первый носитель прозвища Жвал мог получить его за характерную внешность (выдающиеся скулы) или за манеру говорить и есть. От этого прозвища и возникло название деревни или хутора, а уже от него — фамилия владельцев или жителей: Жвалевский, а в женском роде — Жвалевская.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: Беларуси, Украине, восточной Польше. На территории современной России она встречается реже и часто имеет польские корни. В польском языке фамилия звучала бы как Żwalewski или Żwalewska, и там она могла быть связана не только с прозвищем, но и с названием местности Żwalewo.

Интересная деталь: в отличие от более распространенных фамилий на -ский, которые часто образовывались от названий городов (например, Витебский), Жвалевская произошла от маленького поселения, что говорит о локальном происхождении рода. В дворянских родословных книгах такая фамилия могла фиксироваться как гербовая, если предки владели имением. Однако массового распространения она не получила, поэтому сегодня её носители — скорее всего, потомки одной или нескольких семей, разошедшихся по стране в XIX–XX веках.