Фамилия Жвалеева — женская форма, а её мужской вариант Жвалеев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Жвалей, которое, скорее всего, связано с глаголом «жвалить» — в русских говорах это означало «жевать», «чавкать» или «есть медленно, с трудом». Так могли прозвать человека с неторопливой, манерной едой или, наоборот, того, кто любил поесть, «жвакал» без остановки. В переносном смысле прозвище могло относиться к ворчливому, недовольному человеку, который «пережёвывает» одну и ту же мысль.

Модель образования проста и типична для русского ономастикона: основа Жвалей плюс патронимический суффикс -ев. Фамилии на -ев обычно возникали от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или й. Сын Жвалея становился Жвалеевым. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, здесь суффикс -ев указывает на прозвищное происхождение, а не на отчество от крестильного имени.

Редкость фамилии в том, что корень «жвал-» почти не встречается в других русских фамилиях. Вы не найдёте массовых Жваловых или Жвальцевых — это единичная ветвь. Географически носители Жвалеевых, судя по архивным данным и современным справочникам, концентрируются в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в Татарстане. Это не случайно: в местных говорах слово «жвалить» было активно, а фамилия закрепилась скорее в крестьянской среде.

С точки зрения социальной истории, Жвалеевы — потомки не знатного рода, а вольных или государственных крестьян. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, её носители не владели имениями. В XIX веке Жвалеевы встречаются в ревизских сказках как крестьяне, мещане, реже — купцы. Так что за фамилией стоит не герб, а обычная жизнь человека, которого в деревне прозвали за характерную привычку или манеру поведения.