Фамилия Зиамбетова — один из тех случаев, когда написание через «а» (а не «я») отражает живые диалектные процессы в тюркских языках. Скорее всего, это вариант фамилии Зиямбетова, а в её основе лежит составное арабское мужское имя Зиямбет. Первая часть имени — Зия — переводится с арабского как «свет, сияние», причём в восточной традиции это не столько физический свет, сколько сияние знания и мудрости. Вторая часть — сокращённая форма имени Мухаммет (Мухаммад), что значит «восхваляемый, прославляемый». Вместе имя Зиямбет означает «свет пророка Мухаммета» или «сияние Мухаммада».

Суффикс -ов в фамилии указывает на русскую модель образования: так оформляли фамилии в среде крещёных татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья. Окончание -а — женский вариант, но сама фамилия склоняется по правилам русского языка. Исходное имя Зиямбет, в свою очередь, характерно для башкирской и татарской антропонимии, где составные имена с компонентом «Мухаммет» были особенно популярны.

Интересная деталь: написание «Зиамбетов» вместо «Зиямбетов» — не ошибка, а следствие редукции гласного в безударном положении. В устной речи звук «я» ослаблялся до «и» или «а», и это закрепилось в документах. Поэтому обе формы — Зиамбетов и Зиямбетов — по сути, однокоренные и восходят к одному имени.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода от личного имени к наследственной фамилии у тюркских народов шёл в основном в XIX веке, но мог растянуться и на начало XX. Окончательно говорить о месте и времени появления рода Зиамбетовых можно лишь на основании генеалогических поисков в конкретных метрических книгах или ревизских сказках.