Фамилия Зианбетов образована от тюркского мужского имени Зианбет. В её основе лежат два компонента: «зиан» (от арабского «ziyān» — ущерб, потеря, вред) и «бет» (в тюркских языках — лицо, лик, иногда в переносном смысле «судьба» или «доля»). В целом имя Зианбет можно перевести как «потерянный лик» или «ущербная доля», что на первый взгляд звучит мрачно. Однако в кочевой и оседлой тюркской среде такие имена давали не случайно: они служили оберегом от злых духов и сглаза. Считалось, что если назвать ребёнка «неудачным» именем, то настоящая беда обойдёт его стороной — это типичная магическая практика многих народов, от татар до башкир и казахов.

Суффикс «-ов» в фамилии Зианбетов — русский патронимический показатель, который закрепился в XIX–XX веках, когда тюркские народы Российской империи массово получали фамилии по отцу. Модель простая: имя отца (Зианбет) + суффикс принадлежности («-ов»). Таким образом, Зианбетов — это «сын Зианбета» или «потомок Зианбета». Фамилия встречается преимущественно у татар и башкир, а также у представителей других тюркских групп Поволжья и Приуралья. Встречаются варианты написания с мягким знаком (Зианбетьев) или с заменой «е» на «ё», но основной вариант — через «е».

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской и Челябинской областям — регионам, где исторически жили тюркские общины. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: вероятно, родоначальник был известен в одном селе или волости. Сословно предки Зианбетовых могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами (например, толмачами или воинами), но точных данных об этом нет — фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, крестьянская.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зиангиров (от имени Зиангир), Зиатдинов (от Зиатдин). Все они строятся по одному принципу — тюркское имя плюс русский суффикс. В отличие от них, Зианбетов сохраняет редкий корень «бет», который в современных тюркских языках чаще встречается в значении «страница» или «лицо», но в старых именах указывал на внешность или судьбу. Если вы носите эту фамилию, то ваш предок, скорее всего, жил в XIX веке в одном из поволжских аулов и носил имя-оберег, защищавшее его от невзгод.