Фамилия Зикеевы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Зикей, которое восходит к украинскому глаголу «зикати» — «резко, громко кричать». Так могли прозвать человека с зычным, сильным голосом, который слышно было далеко. Со временем прозвище закрепилось за потомками: сын Зикея становился Зикеевым, а вся семья — Зикеевыми.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе на -ей добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такая модель была особенно распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и служилых людей. Интересно, что суффикс -ев, а не -ин (который обычно присоединялся к основам на -а/-я), указывает на мужскую форму прозвища Зикей, а не Зикея.

Версия с украинским глаголом «зикати» — самая правдоподобная, но есть и другая, менее вероятная. В некоторых говорах «зикей» могло быть вариантом слова «зык» (звук, гул), что снова отсылает к громкому голосу. Однако этимологически «зикати» точнее объясняет корень, чем редкое диалектное слово.

Фамилия Зикеевы встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с украинским влиянием: территории современной Курской, Белгородской и Воронежской областей долгое время были зоной смешения языков и диалектов. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл постепенно, но можно предположить, что первые Зикеевы появились не позднее XVII века.

В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или имён, Зикеевы хранят память о личной, почти физической характеристике предка — его голосе. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а живым отголоском того, как в прошлом люди описывали друг друга одним метким словом.